lunedì 13 aprile 2015

Europa: suona l'allarme per l'inquinamento dell'acqua dolce

Nonostante l'obiettivo di 15 anni per risanare tutte le acque del continente entro il 2015, un'analisi approfondita dell'ambiente ha determinato che circa la metà dei fiumi e dei laghi europei sono ancora inquinati. 



La relazione finale, l'ultima di una serie pubblicata ogni cinque anni o giù di lì dall'Agenzia europea dell'ambiente di Copenaghen, mostra grafici di una litania di disastri ambientali.
Questi comprendono la crescente perdita di biodiversità dall'ultima relazione, e un continuo inquinamento dell'aria e acustico.
Sulla stato delle acque europee, si rileva che, nonostante sette importanti iniziative per salvaguardare le acque europee negli ultimi 15 anni, solo il 53% delle acque dolci risultano essere in buone condizioni ecologiche quest'anno - un "modesto miglioramento" rispetto al 2009, quando il 43% di fiumi e laghi erano sani.
"Sta diventando sempre più urgente" per proteggere gli ecosistemi acquatici, dice Hans Bruyninckx, direttore esecutivo dell'agenzia dell'ambiente "Migliorare la qualità dell'acqua. E' anche un problema di salute pubblica".
I peggiori trasgressori sono Germania e Paesi Bassi, dove oltre il 90% dell' acqua dolce non è riuscito a raggiungere un buono stato ecologico.
Le acque con un buono stato ecologico sono definite come quelle che si discostano solo leggermente dalle condizioni di riferimento "incontaminate", che si basano su misurazioni di inquinanti chimici come nitrati, indicatori biologici, tra cui l'abbondanza di tricotteri e altri invertebrati intorno fiumi, e la condizione fisica del acqua (se un fiume è in un corso d'acqua libero che scorre in natura, per esempio, o è stato imbrigliato da strutture come le centrali idroelettriche).


L'inquinamento da agricoltura e urbanizzazione è in gran parte da biasimare. "L'Europa non è stata molto brava a sbarazzarsi di concime da allevamento, e nemmeno a diminuire l'uso di fertilizzanti", dice Bruyninckx. L'urbanizzazione porta a cambiamenti di destinazione d' uso del suolo, ad esempio pascoli, terreni agricoli e foreste sono convertite in siti minerari e urbanistici.

Piccoli progressi

Le concentrazioni di nitrati da dilavamento di origine agricola sono diminuiti in media del 20% tra il 1992 e il 2012, ma in oltre il 40% dei fiumi europei causano ancora problemi, favorendo ad esempio la proliferazione di alghe. Le alghe, a sua volta possono causare la perdita di biodiversità, perché possono risultare tossiche per gli animali acquatici, o possono utilizzare ossigeno, uccidendo i pesci. Nel 2012, i paesi con le più alte concentrazioni di nitrati nei fiumi erano Lussemburgo, Turchia e Regno Unito; I livelli di nitrati inquinanti in Gran Bretagna sono diminuiti dal 1992, ma nel Lussemburgo sono aumentati.
Tra i più grandi successi per la qualità dell'acqua negli ultimi 25 anni si annovera il fatto che i paesi hanno smesso di scaricare grandi quantità di acque reflue non trattate urbane e industriali nei fiumi, dice il rapporto.Tuttavia, "i progressi sono lenti. Non raggiungeremo i nostri obiettivi ", dice Bruyninckx.


Ma non tutti gli ecologisti sono così preoccupati. Lo stato delle acque dolci d'Europa "non è così male come sembra", dice Alan Jenkins, vice direttore del Centro britannico di Ecologia e Idrologia, con sede a Wallingford. Jenkins afferma che gli obiettivi legali per migliorare la qualità dell'acqua erano irraggiungibili - quindi non è sorprendente che non siano stati raggiunti. "In generale, i fiumi e i torrenti europei funzionano piuttosto bene," dice, anche se concorda sul fatto che alte concentrazioni di nitrati sono un problema che causa periodiche fioriture algali tossiche in tutto il continente.

La perdita di biodiversità
Circa il 60% delle specie e il 77% degli habitat valutati tra il 2007 e il 2012 sono in una condizione "sfavorevole", e hanno bisogno di una maggiore protezione. Entrambe queste cifre sono aumentate di circa dieci punti percentuali, da una valutazione in 2001-06. Ma non è chiaro se i cambiamenti sono attribuibili a condizioni di declino o ad un aumento del numero di specie e habitat recensito.
Bruyninckx applaude l'Europa per l'aumento della percentuale di terra e di acqua marina protetti rispetto la precedente valutazione. La biodiversità è in declino a livello mondiale, e molti scienziati avvertono che si sta raggiungendo un punto critico in cui il danno diventerà irreversibile. Molti degli obiettivi concordati a livello internazionale per la tutela della biodiversità entro il 2020, rischiano di fallire.
Bruyninckx dice che i leader europei non devono rinunciare ad affrontare le sfide ambientali del continente, che, dice, sono destinate ad aumentare con il cambiamento climatico e la crescita della popolazione: ". Le politiche attuali non sono sufficienti"

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